O que minha igreja me ensinou sobre a família

A família da minha infância consistia em minha avó materna, minha tia, minha mãe e eu. Essas mulheres me alimentaram com as memórias de dois parentes do sexo masculino que morreram cedo demais para eu lembrar - meu pai e meu tio. Minha conclusão infantil de que parentes do sexo feminino viveram e parentes do sexo masculino morreram foi apenas o começo do meu conceito defeituoso de família.

Agradeço às minhas famílias biológicas e da igreja por me ensinarem, entre outras coisas, que a família se estende além dos membros da família!

Durante minha adolescência na década de 1960, o pessoal da igreja visitava com tanta frequência quanto parentes biológicos. Suas vidas estavam entrelaçadas na medida em que os pais trocavam cartas de seus filhos que moravam no exterior. Esse senso de comunidade deu a 'cuidar da vida de sua irmã' um significado positivo. Nesse ambiente familiar próximo, minha igreja impactou minha vida com alguns valores familiares essenciais, incluindo os listados abaixo.

Conectividade

Adventistas do Sétimo Dia são estranhos em comparação com outros grupos cristãos. Eles adoram no sétimo dia (como o quarto dia do Dez Mandamentos diz) em vez do primeiro. Seus dias começam ao pôr do sol e terminam no pôr do sol seguinte. Eles ensinam na Bíblia (Levítico 11) que alguns alimentos são, e outros não são limpos e saudáveis. Nossa estranheza, no entanto, é uma vantagem para nosso senso de conexão.

Quando crianças na escola, ficamos ao lado daqueles que eram alvo de provocações por causa de sua fé. Nossos pais ajudaram-se mutuamente a encontrar empregos que não exigissem trabalho aos sábados. Na igreja, nos identificamos com as lutas associadas ao fato de sermos adventistas em famílias que, de outra forma, não eram adventistas. Nosso compromisso com nossas crenças ajudou a forjar um amor e conexão que se estendeu profundamente e se estendeu a outros membros da família da igreja que encontraríamos em outros lugares em outras ocasiões. Aprendemos que mesmo entre as nações em guerra, as famílias unidas na fé podem se encontrar e amar umas às outras.

Hospitalidade

A igreja durava o dia todo até o pôr do sol, e muitos membros que moravam a mais de um quilômetro de distância não voltavam para casa para almoçar. O principal motivo era que, se viviam com parentes que não observavam o sábado, preferiam passar as horas do sábado com pessoas que o faziam. Portanto, o almoço de sábado costumava ser uma grande reunião familiar, com mais ênfase na comunhão do que na comida.

A Rainha da Hospitalidade em nossa congregação foi apelidada de Fanny Fast. Ela era rápida em descobrir os nomes e necessidades dos visitantes da igreja, rápida em encontrar soluções, rápida em se tornar a solução quando não havia outras opções. Certo sábado, uma grande família me visitou e minha avó teve a honra de convidá-los para almoçar. Em nosso caminho para casa, a irmã Fanny, que havia partido antes de nós, pode ser vista à distância carregando uma cesta semelhante à do Chapeuzinho Vermelho.

Quando a alcançamos, ela falou com minha avó. “Pegue isto,” ela disse enquanto entregava a cesta. 'Você não poderia estar preparado para lidar com tantas pessoas hoje, então eu trouxe um pouco de pão para ajudar.'

Essa demonstração de hospitalidade ficou eternamente gravada em minha memória. A hospitalidade não se limita à sua esfera de obrigações; oferece bondade onde e como pode ser compartilhada, especialmente no interesse da família.

Perdão

Fiquei muito desapontado ao perceber que havia pecadores em minha igreja. Minha mente jovem e inocente pensava que todos viviam de acordo com os princípios que estavam sendo ensinados. Portanto, sempre que o élder se levantava para “desassociar” um membro decaído, eu ficava perplexo porque o poder do evangelho não o impedia de ceder à tentação.

Não houve discussão e, conseqüentemente, nenhuma saída para minha frustração, mas aprendi a respeitar as pessoas que transgrediam. Também aprendi que os laços familiares não são rompidos por má conduta. Os caídos foram reinstalados quando se arrependeram e buscaram restauração; e perdão e graça foram aplicados.

À medida que amadureci, mais compreensivo e compassivo me tornei para com os outros e comigo mesmo.

Fé e Oração

A reunião semanal de oração nunca foi tão frequentada quanto o culto de sábado, mas as orações e testemunhos de poucos fiéis eram fervorosos e fortalecedores. Os santos oraram pelo sucesso acadêmico dos alunos, pela viagem segura de todos, pela salvação das crianças delinquentes, por todo e qualquer desejo dos membros da família de nossa igreja; e a melhor parte foi o impulso de fé pessoal que veio com o relato de orações respondidas.

O impacto de orar juntos; orando um pelo outro; e orar por tudo - sim, tudo - não passou despercebido aos jovens. Mesmo assim, encontramos entretenimento em meio a essas rotinas sérias. Meu amigo e eu olhamos um para o outro e sincronizamos labiais as falas que se tornaram o padrão no testemunho de uma mãe sobre a gratidão por 'meus seis filhos maravilhosos'. Nós nos confessamos com outro membro sobre “meus erros e falhas”. Nós até sabíamos que a oração de encerramento do ancião começaria com: 'Pai Celestial, antes de separarmos um do outro, devemos fazer uma pausa (grande pausa) para agradecer ao Senhor. . . ”

Com tudo isso, estávamos aprendendo e crescendo.

Até hoje, acho que falta algo na reunião de oração se houver tanta pregação que não haja tempo suficiente para orar; se solicitações específicas não são feitas para pessoas específicas; se nada atesta o senso de unidade familiar. Nada constrói famílias como união em oração.

O circulo da vida

Nem todo mundo tem o privilégio de retornar ao ponto de partida. Tendo servido na mesma organização eclesiástica em três ilhas caribenhas, em um país da América do Sul e em três Estados da América do Norte, sinto-me abençoado por retornar à minha igreja original em minha ilha natal. Ao longo de minha jornada até agora, tudo o que aprendi sobre a igreja e as famílias biológicas, o serviço ao próximo e a maturidade em minha fé pessoal foi colocado no alicerce construído em minha igreja de infância.

Já disse que minha fé sempre foi forte? Que a família da igreja em todos os lugares tem sido tão acolhedora e nutridora quanto esperado? Não. Houve frustrações e decepções.

Declaro, entretanto, que a melhor peregrinação para as almas cansadas é a viagem de volta para casa. Os membros mais velhos da família não estão mais aqui para me abraçar, mas os mais jovens estão onde eu estava, garantindo-me que o legado do amor familiar na igreja de minha infância continua.

O legado continua

Qual tem sido sua experiência de vida na igreja?

• Quando criança, frequentei e ainda frequento.
• Quando criança, eu participei, mas não mais.
• Não frequentei quando criança, mas agora vou.
• Nunca fui à igreja, não planeje agora.
• Não tenho estado ultimamente. Talvez eu deva começar a ir (ou voltar) à igreja.